CANADA – Pochi mesi fa, in uno storico accordo, “unico nel suo genere”, il governo del British Columbia ha riconosciuto la proprietà aborigena di 200 isole situate al largo della costa occidentale del Canada. I proprietari sono ufficialmente gli Haida, il popolo indigeno nativo locale. L’accordo ammette che le isole “Xhaaidlagha Gwaayaai”, anche dette “isole del popolo”, sono sempre appartenute a loro.

Il leader della provincia canadese ha affermato che il trattato era “atteso da tempo” e che, una volta firmato, 1.3 milioni di acri di terra (525,610 ettari) saranno gestiti dagli Haida. Il servizio postale, i servizi scolastici e comunitari, i diritti di proprietà privata e la giurisdizione del governo locale non saranno toccati dall’accordo, che sostanzialmente confermerà che gli Haida avranno la libertà di decidere cosa fare con le 200 isole.

“Potremmo trovarci ancora in un’aula di tribunale, avremmo potuto litigare per anni e anni, ma questa volta abbiamo scelto una strada diversa”, ha affermato il ministro delle Relazioni alla cerimonia della firma, aggiungendo che sono stati necessari molta creatività e coraggio per trovare questa soluzione.

HAIDA NATION

Gli Haida sono una popolazione indigena che ha tradizionalmente occupato le baie costiere e le insenature di Haida Gwaii, nella Columbia Britannica (Canada). Nel censimento canadese del 2016, 500 persone hanno affermato di avere origini haida, mentre 445 sono state identificate come parlanti della lingua haida. Le prove archeologiche hanno confermato la presenza degli Haida sulle isole da almeno 6.000 anni. Il rapporto tra Haida e le Haida Gwaii, che significa “isole del popolo”, è fondamentale per la vita tradizionale e contemporanea del popolo nativo. I due principali centri abitati sono Old Masset, nella parte nord dell’isola di Graham, e Skidegate a sud-est.

Tradizionalmente, ogni villaggio Haida era un’unità politica indipendente e, in larga misura, ogni famiglia in un villaggio era un’entità indipendente. Gli Haida commerciavano oggetti con altre nazioni indigene della Columbia Britannica e mangiavano spesso salmone, cacciando vari animali tra cui anche l’orso grizzly.

Società e cultura
Tutti gli Haida appartengono a uno dei due gruppi sociali: l’Aquila o il Corvo, a volte indicati come gruppi o clan. Tradizionalmente, un Haida ha sempre sposato un membro del gruppo opposto. L’appartenenza al clan era matrilineare e ogni gruppo conteneva più di 20 stirpi. Ogni Haida ha sempre proclamato l’appartenenza al clan attraverso un’elaborata esibizione di stemmi di famiglia ereditati, scolpiti su totem eretti davanti alle case e scolpiti o dipinti su canoe da guerra, scatole di cedro, maschere e oggetti utilitari e decorativi. Sebbene queste pratiche culturali e artistiche siano distintive, condividono somiglianze con le vicine tribù Tsimshian e Tlingit.

I potlatch erano al centro della vita degli Haida. Tali cerimonie erano un mezzo per rafforzare l’organizzazione sociale ed economica e l’interdipendenza di frazioni, stirpi e villaggi. I nomi delle stirpi erano generalmente derivati dal luogo di origine del gruppo. Le stirpi erano gruppi di proprietà. La proprietà di una stirpe includeva i diritti su alcuni ruscelli, siti di cattura di salmoni, macchie di piante commestibili e tabacco, boschi di cedri, colonie di uccelli, tratti di costa e siti di case nel villaggio invernale. La gestione della proprietà era nelle mani del capo della stirpe.

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